跟老人痴呆症的患者對話
朋友的家人剛證實患上了老人痴呆症 (dementia) ，對此，朋友感到相當懊惱。擔心日後如何相處，怕適應不來。在此，我並不打算詳述老人痴呆症的病徵或治療過程。反之，欲趁機會跟大家談談與老人痴呆症的患者(以下簡稱「患者」)溝通時應注意的地方。
- 我們都知道「患者」的記憶力(所指的是短期記憶，short term memory)會有明顯的衰退。所以，可能很多時候，「患者」會忘記自己剛說過什麼，或是別人剛告訴他什麼。對此，我們要有耐性，應該不厭其煩地說多一遍；同樣，若是他把說話重覆了數遍，我們亦應耐心聆聽，或在適當的時候，禮貌地告知他已經說過了。
- 「患者」的認知能力受損，他們往往需要較長的時間去理解一些對話，回答，甚至提出問題。在跟他們說話時，我們應該耐心一點，給他們足夠的時間去理解及思考，切忌擺出一副不耐煩的姿態。
- 當「患者」嘗試表達一些意見時，不要打斷他們，以免打斷了他們的思維。相反，可在他們在尋找適當的字眼時給予鼓勵或協助。
- 千萬不要跟「患者」爭辯，否則這很可能會引起他們過激的反應，例如呼叫、號啕大哭、甚至攻擊反抗。請體諒並明白他們的理解能力有限，解釋而不爭論。
- 開口前先引起「患者」對自己的注意，往往令交談事半功倍。最簡單直接的便是先跟「患者」有眼神接觸，然後才開口說話。或是對他們所說的話題表示興趣，然後才加入傾談。
- 為了加強「患者」的集中力及注意力，最好避免過多的背景雜音。譬如減低電視機的聲浪或到較清靜的地方交談。
- 跟「患者」對話的時候，最好說慢一點，說清楚一點，不要太高音，聲音沉實一點較好。把複雜的意思拆成簡單、易理解的語句。當心「患者」所運用的詞彙，嘗試記著並重覆他們的用語。避免開放式的問題 (open-ended question)，取而代之的是選擇題 (M.C. question, 最好別多過三個選擇)或是非題 (yes/no question)。
聰明的讀者們可能已經注意到，要跟「患者」溝通，其實「耐心」正是不二法門。除了以上的各點，我們的身體語言也不可忽略。親切的態度，保持笑容，在適當的時候輕握他們的手，往往在仍未開口說話時已博取到他們的好感，有助接下來的傾談。只要我們對「患者」表示關心，請相信他們是感受得到的。
(資料來源：http://www.efmoody.com/longterm/communication.html)
~ Amanda (5/2002)
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