二樓書閣

現在是星期一早上八時三十二分，在一擠迫得喘不過氣的地鐵車廂裡，有人閉目養神、有人呆呆的左顧右盼、有人在自言自語 (不！ 原來是用'hand-free'手機與某人正談得興高采烈)、有人陶醉於耳筒機內的音樂領域、有人讀著報紙、也有人跟她一樣，完全投入於小說的世界。

對她來說，上班已經變得麻木。不經不覺，踏進社會工作己有十年。只有沉溺於小說，她方能暫忘世俗的煩憂，力撐至目的地，不會中途下車逃脫。男主角情深義重，女主角情深一往…男女互生情愫，愛恨交纏，永遠是引人入勝的故事。雖心知超乎現實，不切實際，但仍教她嚮往不已！ 有時候，工作及生活的壓力確叫她吃不消，累了，倦了，真想找個人給自己倚傍… 可是，自去年與「他」分手後，她可以倚靠的便只有公司裡硬硬的椅背、地鐵車廂那冷冷的扶手柱，及捲縮於家裡的「沙化」上！ 可能是外表柔弱的原因吧，她常強裝堅強，總要挺起一副處之泰然的模樣，哪一個才是真正的自己，也不太清楚。

話說回來，她常想可能是自己不進取，對事業沒野心，對於那祕書的工作，她但求無過，盡好本份，不被解僱便算。沒上進心？也沒辦法，讀書不成，中五便出來社會打滾。自問不是讀書的料子，那兩年晚間祕書課程，還不是費盡九牛二虎之力，勉勉強強的熬了過去。欲再 “upgrade” 自己，不是不可能，只是始終立不下決心去做啊！ 剛年過二十八的她，當前最大的其中一個「心願」是嫁人去，找個生活靠山，不用獨自為生計煩惱。然而這個心願，她不打算告知任何人，即使是閨中的好友Clara 和 Betty也好！

Clara 是保險從業員，在公司每月的top sales 排名，她也名列前矛，她的目標不單是公司的排名榜，而是全港的top sales 也有她的名字！

Betty 已婚，小女兒今年也快三歲了。現是全職的家庭主婦。

其實，她曾有意無意的暗示過她的「心願」，單是Clara 便劈頭大罵: 「現在究竟是什麼年代啊？一心只想嫁人便算，女人不可擁有自己事業的嗎？妳對事業沒野心麼？即使與Paul分了手，也不可能自暴自棄喲！ 唔… 先找些課程進修一下吧，例如……」接著是Betty 苦口婆心的勸告: 「別以為結了婚便一勞永逸，其實有苦自己知而已。丈夫有本事的，妳才可安做其少奶奶，但亦好不了那裡去！ 看我，生活圈子窄得再也少不了，朋友數來數去便只有妳倆！ 加上那小鬼，可把我煩透了…. 若丈夫沒本事，妳便更慘！ 同樣要出來工作維持生計，休想舒閑自在！ 聽我說……」如實告訴她們，只會自討苦吃！！

除此之外，她還有第二個「心願」，便是盡快儲夠錢退休，過些喜歡的生活，毋須再為口奔馳。去年與「他」分了手，下班後無所是是，竟然給她在公司附近發現了一間二樓書店。不！ 二樓書閣較為貼切。舖面小小的，書架沒有多個，只售賣本地或台灣出版的書籍，牆角有一檯籐製小茶几、周圍置兩三張矮凳子,入口附近則是一個簡樸的收銀處，中央的矮書檯專擺放新出版的書，牆上還有幾幅細小山水國畫，窗旁掛有一個小巧的風鈴 (雖然窗戶緊閉，但冷氣機開放時所噴出來的冷風，同樣使風鈴鏗鏘作響) 。她愛煞這清幽環境，亦因此下班後常流連於那書閣，開始了其地鐵讀小說的生涯。或許，在不知不覺下，她漸憧憬退休後，也要開一所類似的閣樓書齋，到時不但能隨心飽覽群書，置興趣於工作、生活，好不愜意啊！


大概九個月前，她如常到書閣搜尋新書…

「妳也愛看這作者的書嗎？我都覺得他寫得不錯，猶其是最近期這一本…」在收銀處付款時，書閣老闆不經意的恍似自言自語。
「是…嗎?」她不肯定書閣老闆是否在跟自己說話，含糊應道。
「是啊！ 待妳看完後，告訴我妳同意否哇… 謝謝！ 歡迎下次光臨。」他純熟地把書包好後，給她一個親切的微笑。
這是她第一次看清楚書閣老闆的樣子，他三十出頭，架著一副金絲框眼鏡，蓄著整齊的短髮，一介文質彬彬書生的模樣，不難想到，書閣的佈置一定是按他的意思而行。

數星期後，她又到那書閣去…

「的確是呀！ 這本最有意思！」
書閣老闆先是不解地看著她，待看到她手中那本書的時候，才恍然大悟。
「啊！！ 我早說過嘛！ 真高興妳也有同感，正所謂『英雄所…所…』」
「『英雄所見略同』！?」
「 對，對，我的中文始終不太好……」
他們相視而笑。


約半年前，她已和書閣老闆成為朋友。有時候，除了交換小說意見，她也會跟他閒聊。

「店中的畫會是出自你的手筆麼?」
「哈哈！ 怎麼會。是我拜托朋友畫的，畫得倒也不錯吧！」
他搔著頭，有點兒不好意思，吃吃笑道。
「真不錯耶！ 你開此書閣，自小便喜愛中國文學？西遊記？水滸傳還是紅樓夢?」
「說起來真是慚愧，以上統統我都不曾讀完…在我到英國留學期間，陪著我的卻是各式各樣的武俠小說。」
他又是搔頭，尷尬地笑著。
「你曾到英國留學哇。」她既羨慕，又有點自卑，始終自己只是中五畢業而已。
「是呢。我在大學是修讀西方文學的，完成了碩士課程後便回港發展。隨後也嘗試過其他的工作，閒來愛與朋友研究中西文化…某天，忽發奇想，竟萌起開一書店的念頭，從來坐言起行的我便真的把工辭了，著手籌備開設此書店的事宜…哈哈！ 讀西方文學的人辦本地書店，簡直是風馬牛不相干嘛！」
他同樣是搔著頭，開懷地笑著。
她聽著、聽著，內心悠然神往。


三個月又過去了。

每星期總有一兩天，她會到書閣去。除了買書、閒聊，也會間中向書閣老闆吐吐工作上的苦水。
「多激氣！ 我上司今日又無緣無故找我來出氣。雖我己習以為常，但就是嚥不下……」
「工作多是如此了，妳亦毋須太動怒。有時候，面對著那些無心向學的學生，我也很不是味兒，但…這是工作啊！ 沒法子，忍受一下吧！」
得人安慰，心內固然一暖…咦？學生?
「學生？你在教書?」
「嘿嘿，是喲…」每當感到不好意思的時候，他的小動作便來了 -- 不自覺地搔著頭，「單靠這書店的收入，根本不能維持生活; 我現在每星期到進修學院教三晚英文課，幫補一下。」
「是這樣嘛…」

面對眼前的他，既坦率，又真誠，復有內涵和修養，若能嫁給他可真不錯。至少他對生活負責，足可付託終生…嫁了他後，不也成了此書閣的老闆？這亦是她所願呀！ 雖然他們仍未知道對方的名字，但是卻意外地投緣，要進一步發展不是沒可能的……
「難不成我已經暗暗喜歡了他?！」
此刻，她早已羞得滿臉紅霞。


她把書閣的事告訴Clara 及Betty，當然，書閣老闆一事卻絕口不提。換來的亦果然是意料之內的教訓。Clara 嚴詞道: 「不是吧！ 妳才廿八歲而已，小姐！ 想退休？不是太早嗎？開二樓書店更加不設實際！，完全沒利可圖！ 妳說說笑就可以，不要告訴我妳是認真的呀！」往下來又是Betty的「循循善誘」，「別這樣消極嘛。開書店絕不簡單，即使妳真的儲夠錢開店，又能擔保守得住麼？到頭來積蓄花光了，又要從頭來過！ 別傻了……」有這想法很不設實際、很消極、很傻嗎？早猜道她們有此反應，其實自己又何須驚詫?


今天下班，一如以往又到書閣去。

步進書閣，迎面而來的是一個身穿「工人褲」、頭戴鴨舌帽的小朋友。看他左搖右擺，步履不穩，應該才剛學會走路。
「很可愛呀！」
她情不自禁地叫了出來。此時，一位束著長直馬尾髮的少婦，轉過頭來對她微微淺笑，是那小男孩的母親吧！
「嗨！ 謝謝！ 不過，他頑皮起來的時候，我總是不懂如何招架… 哈哈！ 幸好有她…」書閣老闆邊習慣性地搔著頭，邊以柔情的目光投向那少婦，「他們很少到店裡來的，不過，今晚是我媽生日，待會兒我們一起去與她慶祝…噢！ 只顧說我的，有一本新書相當不錯，想介紹妳一看啊！」
說畢，他便徑自走到小書檯拿那本新書作介紹。
「是…是嗎?」她好不容易才弄清楚到底是什麼的一回事，勉強擠出一個回應。
書閣老闆繼續興致勃勃的跟她推介那書怎樣、怎樣精彩，而她就只是頻頻點頭稱是。看著眼前幸福的小家庭，沒妒忌，只有羨慕。
付了錢，抱著書，她便黯然離開。

她竭力告訴自己，原來自己不是真的愛上了他，否則，怎麼沒有一丁點酸溜溜或是吃醋的感覺？再者，書閣老闆好歹也是「碩士」出身，要像她那知書識禮、溫柔婉淑的方稱合襯… 還有，自己怎麼可能會愛上一個連名字也不知曉的人？想必自己所愛的其實不是他，所愛者，只是那書閣而已…… 不錯，一定是這樣，絕對錯不了…

她就是不斷重複以上的句子，要設法說服自己去相信那才是事實的真相。


不覺，又兩個月後…

她的那兩個「心願」當然仍然落空。面對將至的三十歲大限，她心知時限一到，越是不利，但她昂然接受。畢竟，緣份到底是一種無法強求的玩意，還是「聽天由命」好了。至於退休開書齋，她依然憧憬。只是，現在她須先向Clara 學習股票投機，好縮短儲蓄的時間。

上班、下班，她照樣沉醉於小說世界; 書閣，她依然常到光顧; 生活，她仍舊努力學習接受與妥協。

偶爾倦了、累了，可以給她倚靠稍作休息的，雖還是那些… 不過，她學會了在椅背上多加了一個cushion！！

~ 完 ~

~ 傲雪 (5/2000)